Der Jahreswechsel bringt wie meist auch Veränderungen bei den Energiepreisen mit sich. Gleichzeitig hat die Regierung erst kurzfristig Entscheidungen zu Unterstützungsleistungen bei den Energiekosten beschlossen – erschwert durch die Turbulenzen bei der Aufstellung des Haushaltes. Wir sortieren die Lage und ordnen ein, was das alles für naturstrom-Kund:innen bedeutet.

[Dieser Beitrag wurde erstmals Ende November veröffentlicht und nach der am 13.12. erfolgten Einigung der Ampelkoalition zum Haushalt 2024 umfassend sowie im Januar bzw. Februar 2024 leicht aktualisiert.]

Bereits seit Sommer 2021 stiegen die Energiepreise durch die Verknappung von Erdgas durch Russland kontinuierlich an, im Jahr 2022 explodierten die Kosten für Strom und Gas durch den russischen Überfall auf die Ukraine dann förmlich. Die Bundesregierung steuerte mit einer Vielzahl von Maßnahmen gegen – die teils allerdings viel diskutiert und nur sehr kurzfristig entschieden wurden. Das gilt auch aktuell für die Weiterführung der Entlastungsmaßnahmen, da mit dem Urteil des Bundesverfassungsgerichtes zu Sonderhaushalten die Finanzierung der Entlastungsmaßnahmen in Frage gestellt wurde.

Wie ist die Lage bei Energiepreisbremsen, Mehrwertsteuerabsenkung und Netzentgelten?

Um der Energiepreiskrise entgegenzuwirken, hat die Bundesregierung erstens den Mehrwertsteuersatz auf Gas seit Oktober 2022 und bis März 2024 von den üblichen 19 Prozent auf den ermäßigten Satz von 7 Prozent reduziert. Das Auslaufen der Steuerabsenkung sollte nach einem beschluss des Bundes eigentlich auf Ende Februar 2024 vorgezogen werden.  Dem entsprechenden Gesetz ist aber in den Jahreswochen von den Ländern nicht zugestimmt worden , daher bleibt der reduzierte Mehrwertsteuersatz weiterhin bis Ende März geltendes Recht.

Zweitens wurden zur Unterstützung der Bürger:innen Energiepreisbremsen eingeführt, die die Kosten für ein gewisses Kontingent an Strom, Gas und/oder Wärme begrenzt haben.

Gerade im ersten Halbjahr 2022 waren diese sehr wichtig, durch die deutliche Entspannung der Energiemärkte liegen viele Tarife – wie bei naturstrom – längst unter den gesetzlichen Referenzpreisen. Die Energiepreisbremsen enden nun zum Jahreswechsel, eine zwischenzeitlich angedachte Verlängerung bis zum Frühjahr wird nicht umgesetzt.

Zwar war bei den Netzbetreibern und damit auch bei uns bereits ein gewisser Anstieg der Netzkosten auf Basis von im Oktober kommunizierten vorläufigen Angaben bereits berücksichtigt.. Die endgültige Höhe der Netzentgelte steht nun seit dem Jahreswechsel fest und fiel ohne den Zuschuss nun insgesamt deutlich höher aus als zunächst gedacht, mit ca. 1,1, ct. kWh zusätzlich im Durchschnitt aber nicht so hoch wie zwischenzeitlich befürchtet .

Wie werden diese Rahmenbedingungen bei naturstrom umgesetzt?

Unsere Ökostromtarife für 2024 sind auf Basis der im Herbst kommunizierten vorläufigen Netzentgelte kalkuliert. Diese Entgelte sind ohne den Bundeszuschuss nun deutlich stärker angestiegen als bislang angenommen. Dennoch haben wir uns dazu entschieden, unsere Tarife auch mittelfristig beim bisherigen Niveau zu belassen. Die anfallenden Mehrkosten wollen wir durch die zuletzt weiter zurückgegangenen Einkaufspreise im Energie-Großhandel ausgleichen. Auch wenn die Strompreisbremse ohnehin nicht mehr gilt, werden wir mit unseren Privatkundenangeboten so definitiv deutlich unter den bislang festgelegten Referenzpreisen und auch unter den durchschnittlichen Strompreisen für Haushaltskund:innen bleiben.

Für unser naturstrom ökogas-Angebot haben wir die geplante Mehrwertsteuerabsenkung bis Februar berücksichtigt, also für die ersten zwei Monate mit nur sieben Prozent Mehrwertsteuer kalkuliert. Daher können in diesem Zeitraum auch trotz einer Preisanpassung zum Jahreswechsel zunächst die bisherigen Abschläge weiter gezahlt werden. Nach zwischenzeitlicher Lage sollte dann ab März wieder die normale Mehrwertsteuer für Gas gelten, was eine entsprechende Preiserhöhung zur Folge hätte, bei der wir dann aber lediglich die Steueränderung weitergegeben wird. Diese Anpassung verschiebt sich nun  auf April. Allerdings hatten wir bereits ab März angepasste Abschläge vorgesehen, die kundenindividuell bereits mitgeteilt wurden. Natürlich berücksichtigen wir diese nun einen Monat länger geltende Mehrwertsteuersenkung in den Tarifen und gleichen eventuelle Differenzen der realen Kosten mit den Abschlägen wie üblich in den Jahresabrechnungen aus.

Man liest viel von aktuellen Preissenkungen im Energiemarkt, was hat es damit auf sich?

Nicht zuletzt im Zusammenhang mit der Debatte um die Verlängerung der Energiepreisbremsen war oft von günstigeren Marktpreisen für Strom und Gas zu lesen. Warum werden die Preise also bei naturstrom nun nicht günstiger? Ganz einfach, weil wir die Preisentwicklungen bereits sehr früh durch Senkungen im April und insbesondere im Juli weitergegeben haben. Seit Jahresmitte konnten wir eigene Anlagen wieder zur Belieferung nutzen – das war vorher durch die Erlösabschöpfung nicht möglich – und zudem konnten wir schon im ersten Halbjahr Energiemengen zu dann stark sinkenden Preisen beschaffen. Diese Vorteile haben wir direkt weitergegeben und lagen seit Juli daher deutlich unter den Preisbremsen und auch den durchschnittlichen Marktpreisen.

Zudem haben wir wie alle seriösen Energieversorger einen Großteil der Strommengen für das Folgejahr bereits beschafft, so dass sich kurzfristige Großhandelspreisänderungen für Strom in den letzten Monaten des Jahres nur noch deutlich abgeschwächt auf unsere Tarife auswirken. Im Gegenteil, durch die höheren Netzentgelte, die deutlich stärker steigen als zunächst gedacht, sind neue Kosten entstanden, die von uns wie auch anderen Versorgern weitergegeben werden mussten.

Berichte über aktuelle Preissenkungen beziehen sich daher vor allem auf Versorger, die erst jetzt die Marktentwicklung an ihre Kund:innen weitergeben (können). Insbesondere Grundversorger beschaffen in aller Regel sehr langfristig Energie, weshalb dort die sehr teuren Mengen aus 2022 auch länger die Belieferungspreise geprägt haben. Aufgrund des langen Beschaffungsvorlaufs können in deren Kalkulationen erst 2024 die schon seit Jahresanfang sinkenden Einkaufskosten wirksam werden – und auch jetzt liegen fast alle Grundversorger noch über dem Preisniveau von naturstrom.

Allerdings beschaffen auch wir die für unsere Kund:innen benötigte Energie rollierend mit etwas Vorlauf. Das garantiert, dass die Strom- und Gaslieferungen auch wirklich sicher und zu mittelfristig gut kalkulierbaren Preisen geleistet werden können – wenn das auch meist etwas teurer ist als der Einkauf allein am Kurzfristmarkt. Eine allein auf die nächsten Tage und Wochen ausgerichtete Beschaffung kann allerdings auch zu großen Problemen führen, wie man an den Discount-Anbietern sehen konnte, die in der Energiepreiskrise aufgrund der dann schnell steigenden Einkaufspreise reihenweise die Belieferung ihrer Kund:innen aufgegeben haben. Wer dennoch selbst noch direkter von den Entwicklungen im Energiegroßhandel profitieren will, aber bei einem nachhaltig denkenden und handelnden Energieversorger, kann dies mit unserem neuen Tarif naturstrom flex: Hier werden die benötigten Energiemengen für die Belieferung erst kurzfristig im Monat vor der Belieferung beschafft, der Preis wird entsprechend kurzfristig für jeden Monat neu gesetzt. So können Verbraucher:innen die Chancen wie auch die Risiken des Strommarktes im eigenen Tarif miterleben – und das mit den gewohnt hohen ökologischen Ansprüchen bei naturstrom.